Жизнь и творческая судьба Александры Экстер полны драматических перипетий. После многообещающих дебютов в Киеве, Москве и Париже, где она оказалась в самой гуще модернистских исканий, молодая кубо-футуристка вернулась в Россию в августе 1914-го. В 1915 году она получила известность как талантливый сценограф и самобытный живописец-абстракционист, а уже в 1917-м ее имя зазвучало в ряду самых громких московских имен — как в живописи, так и в театральном искусстве. Неизгладимый след в судьбе художника оставили революция и гражданская война, которые Экстер пережила в Киеве и Одессе. В это время погибла большая часть ее живописных работ. Многие шедевры утеряны навсегда, и до сих пор творчество Александры Экстер как театрального художника, признанное в Западной Европе еще с 1920-х годов, известно куда лучше, чем живопись.
В 1924 году художнику удалось эмигрировать из России, и она вновь вернулась во Францию. Характерная для Парижа 1920-х потеря интереса к абстрактной живописи, а также подорванное здоровье омрачили последние годы ее жизни. В конце 1930-х Экстер создала оригинальное произведение книжной графики, которое еще предстоит открыть. Испытывая серьезные материальные затруднения, в конце жизни Экстер, тем не менее заботилась о своем наследии: отреставрировав живописные работы, она в декабре 1948 года привела в порядок архивы и мастерскую, а также передала все права художнику Симону Лиссиму (Simon Lissim) – такому же, как она, эмигранту из России, получившему к тому времени гражданство США. Благодаря неутомимой энергии и щедрым дарам этого преданного друга на протяжении 1950-60-х годов северо-американские и английские музейные собрания мало-помалу открывали для себя творчество Александры Экстер.
Познакомившись в 1970 году с коллекцией Симона Лиссима, я в 1972-м организовал в Париже первую посмертную выставку работ Александры Экстер. По этому случаю я опубликовал монографию, ставшую данью уважения и в то же время продолжением вышедшей в 1922 году в Берлине книги русского критика Якова Тугендхольда, друга и первого биографа Экстер. В 1974 году в Линкольн-Центре в Нью-Йорке состоялась посвященная ей театральная выставка. В конце концов, творчество Экстер стало достоянием широкой публики.
В условиях идеологической цензуры искусство Александры Экстер оставалось практически неизвестным в России. С падением советского режима оно постепенно обрело свое место в российском культурном пространстве и сознании: осенью 1987 года в Театральном музее им. Бахрушина в Москве состоялась первая персональная выставка Экстер в России. Я имел счастье помогать организаторам подбирать иконографические и биографические документы, которые с грехом пополам были опубликованы в Москве в 1993 году как монографический альбом.
В последние годы жизни Симон Лиссим (1900-1981) всячески поддерживал исследования творчества Экстер и, в частности, мои старания. Незадолго до смерти он передал мне все права, а также доверил палитру Экстер, подтверждая тем самым, что отныне мне собирать и охранять ее творчество от посягательств и подделок. А чтобы я смог приступить к подготовке Catalogue raisonne (полного каталога) работ Экстер, Симон Лиссим передал мне архивы художника, которые получил от нее самой, а также его собственные архивы, связанные с творчеством Экстер. Кроме того, он оставил мне все свои исследования и то, что завещала ему Экстер, чтобы дать мне возможность выполнять тяжелую задачу – заботиться о ее наследии.
Стремясь сохранить память о художнике и о ее истинном вкладе в искусство, я постоянно старался привлечь внимание компетентных людей, отдающих себе отчет в том, какового значение творчества Александры Экстер и как важно его сохранить. Исполняя давнее желание Симона Лиссима, в начале сентября 2000 года я основал в Париже Общество «Александра Экстер». Ее цель – пропагандировать и защищать искусство художника.
Задачи Общества: упростить общение исследователей и всех заинтересованных лиц, поддерживать любые добросовестные акции, популяризирующие творчество Экстер, а также завершить опись ее произведений, вчерне подготовленную Симоном Лиссимом. Общество призвано стать центром сбора и в то же время распространения достоверной информации. А получить информацию, достойную доверия, возможно, лишь лучше узнавая и пропагандируя творчество художника
Искусство Александры Экстер интернационально. С самых первых шагов она принадлежала к модернистскому направлению, которое существовало вне каких-либо национальных границ: когда до 1914 года Экстер жила в Париже, у нее становилось все больше итальянских и немецких друзей; после 1924 она преподавала в Париже, как театральный художник работала в Германии, Англии и Италии, выставлялась в Париже, Берлине, Праге, Вене и Венеции, имела русских, французских, американских, чешских и кубинских учеников. И сегодня не перечесть мест на земном шаре, где интересуются творчеством Александры Экстер. Помочь всем лучше узнать о ней – цель Общества.
Андрей Наков, председатель Общества «Александра Экстер».
Адрес: 1, villa Seurat, 75014 Paris, France.